Sind unsere Schulferien noch zeitgemäß?

Ferien gehören zur Kindheit. Kinder brauchen Zeit, in der nicht der Stundenplan bestimmt, was sie zu tun haben. Sie brauchen Erholung, Zeit mit der Familie, Freunde und auch einfach einmal Tage, an denen nichts passieren muss. Deshalb geht es mir ausdrücklich nicht darum, Kindern ihre Ferien wegzunehmen. Trotzdem halte ich es für richtig, darüber zu sprechen, ob die Art und Weise, wie wir Ferien heute organisieren, noch zu unserem Leben passt. Denn unser Alltag hat sich verändert, unser Schulkalender dagegen nur wenig.

Besonders deutlich wird das bei Familien, in denen beide Eltern arbeiten. Kinder haben über das Jahr verteilt eine ganze Reihe schulfreier Tage, während Eltern nur über eine begrenzte Zahl an Urlaubstagen verfügen. Dazu kommen Feiertage, Brückentage, Fortbildungstage und andere schulfreie Zeiten. Wer mehrere Kinder hat, kennt den organisatorischen Aufwand. Urlaub wird nicht mehr danach geplant, wann die Familie gemeinsam Zeit verbringen möchte, sondern danach, wann die Kinder betreut werden müssen. Einer nimmt die erste Hälfte der Ferien frei, der andere die zweite. Großeltern helfen, wenn sie in der Nähe wohnen und es ihnen möglich ist. Andere Familien greifen auf Ferienprogramme oder kostenpflichtige Betreuung zurück. Am Ende bleibt manchmal kaum noch gemeinsamer Urlaub übrig.

Das ist kein Randproblem. Gerade im ländlichen Raum sind die Möglichkeiten häufig begrenzt. Nicht jede Familie hat Großeltern um die Ecke, nicht jeder Arbeitgeber kann auf die Ferienzeiten seiner Mitarbeiter Rücksicht nehmen und längst nicht jede Kommune kann für jede Ferienwoche ein ausreichendes Betreuungsangebot bereitstellen. Gleichzeitig erwarten wir von Eltern, dass sie Beruf und Familie miteinander vereinbaren. Dann müssen wir aber auch ehrlich sein und uns anschauen, welche Rahmenbedingungen wir ihnen dafür geben. Es reicht nicht, Vereinbarkeit von Familie und Beruf immer wieder politisch zu fordern, wenn wir gleichzeitig Strukturen bestehen lassen, die diese Vereinbarkeit unnötig erschweren.

Hinzu kommt eine zweite Frage, die mir mindestens genauso wichtig ist: Wie sinnvoll ist es eigentlich, die freie Zeit von Kindern so stark in wenigen großen Blöcken zu konzentrieren? Die langen Sommerferien sind historisch gewachsen und hatten ihre Berechtigung. Heute leben wir allerdings in einer völlig anderen Gesellschaft. Die Landwirtschaft bestimmt nicht mehr den Alltag der meisten Familien. Stattdessen erleben wir Schichtarbeit, lange Pendelwege, Ganztagsbetreuung, unterschiedliche Arbeitszeitmodelle und Familien, in denen beide Eltern berufstätig sind. Unser Leben ist flexibler geworden. Der Schulkalender ist es kaum.

Deshalb halte ich eine grundsätzliche Neuordnung für sinnvoll. Dabei geht es nicht darum, einfach Ferien zu streichen. Das wäre weder familienfreundlich noch pädagogisch sinnvoll. Ich halte vielmehr eine Kombination aus verschiedenen Maßnahmen für denkbar. Ferien könnten über das Schuljahr hinweg anders verteilt werden, die sehr langen Sommerferien könnten auf den Prüfstand und zusätzliche freie Tage könnten innerhalb eines verlässlichen Rahmens individueller genutzt werden. Entscheidend ist dabei, dass Unterricht und Erholung weiterhin klar voneinander getrennt bleiben und Schule ihre Verbindlichkeit behält. Kinder brauchen Struktur und Lehrer brauchen Planungssicherheit. Mehr Flexibilität bedeutet nicht weniger Verlässlichkeit.

Auch aus Sicht der Bildung lohnt sich ein genauerer Blick. Kinder kommen mit sehr unterschiedlichen Voraussetzungen in die Schule. Während manche Familien ihre Kinder auch während der Ferien fördern können, haben andere diese Möglichkeiten nicht. Manche Kinder lesen, rechnen oder beschäftigen sich mit Dingen, die ihre Entwicklung fördern. Andere verlieren während langer Unterbrechungen den Anschluss. Gerade nach den Erfahrungen der vergangenen Jahre sollten wir deshalb nicht einfach davon ausgehen, dass lange Lernpausen für alle Kinder die gleichen Auswirkungen haben. Wenn wir über Bildungsgerechtigkeit sprechen, müssen wir auch berücksichtigen, was während der schulfreien Zeit passiert.

Dabei möchte ich ausdrücklich vermeiden, Ferien gegen Bildung auszuspielen. Kinder lernen nicht nur im Klassenzimmer. Ein gemeinsamer Urlaub, ein Besuch im Museum, ein Ausflug in die Natur oder Zeit mit den Großeltern können genauso wertvolle Erfahrungen sein. Deshalb wäre es falsch, jede freie Woche unter den Verdacht zu stellen, sie müsse möglichst effektiv genutzt werden. Kinder sind keine Maschinen, die ständig beschäftigt und optimiert werden müssen. Erholung gehört genauso zu einer gesunden Entwicklung wie Lernen. Die Frage ist deshalb nicht, wie wir möglichst viel Unterricht in ein Jahr packen, sondern wie wir Lernen und Erholung vernünftig miteinander verbinden.

Genau deshalb finde ich den Gedanken interessant, innerhalb eines verlässlichen Schuljahres mehr individuelle Möglichkeiten zu schaffen. Nicht jedes Kind muss zur gleichen Zeit frei haben, wenn sich Unterricht und Betreuung entsprechend organisieren lassen. Natürlich kann das nicht bedeuten, dass jede Familie spontan selbst entscheidet, wann ihr Kind zur Schule kommt. Schule braucht verbindliche Regeln und einen gemeinsamen Rahmen. Aber innerhalb dieses Rahmens könnte es durchaus mehr Spielraum geben. Andere Länder und auch einzelne Bildungsprojekte zeigen, dass Unterricht nicht zwingend nach dem Prinzip funktionieren muss, dass alle Kinder zur gleichen Zeit dasselbe tun und anschließend gleichzeitig sechs Wochen frei haben.

Ich glaube deshalb, dass wir bei diesem Thema wegkommen müssen von der jährlichen Diskussion darüber, welches Bundesland wann Ferien bekommt und wie sich dadurch die Verkehrslage auf den Autobahnen verändert. Das ist zwar praktisch relevant, aber es greift zu kurz. Die eigentliche Frage lautet doch, ob unser Schuljahr noch zu der Gesellschaft passt, in der unsere Kinder und Familien heute leben. Wenn wir diese Frage ernst nehmen, müssen wir auch bereit sein, über Strukturen zu sprechen, die lange selbstverständlich waren.

Natürlich kann eine Kommune das deutsche Schulwesen nicht allein verändern. Zuständigkeiten liegen bei Ländern und teilweise beim Bund. Kommunalpolitik kann aber sehr wohl darauf hinweisen, wo bestehende Strukturen im Alltag Probleme verursachen. Gerade vor Ort sehen wir, wie Familien mit Betreuung, Arbeitszeiten und Mobilität umgehen müssen. Deshalb halte ich es für richtig, solche Erfahrungen auch in die politische Diskussion einzubringen, anstatt darauf zu warten, dass irgendwann jemand auf höherer Ebene die perfekte Lösung präsentiert.

Für mich steht deshalb am Ende nicht die Forderung nach weniger Ferien. Mir geht es um etwas anderes. Ich möchte ein Schuljahr, das Erholung für Kinder ermöglicht, Eltern mehr Planbarkeit gibt und gleichzeitig unserem Anspruch an gute Bildung gerecht wird. Das kann bedeuten, Ferien anders zu verteilen, bestimmte Zeiten zu verkürzen und dafür andere Erholungsphasen zu schaffen. Es kann bedeuten, zusätzliche individuelle freie Tage zu ermöglichen oder Ferienangebote stärker mit Lernen und Freizeit zu verbinden. Wahrscheinlich wird es am Ende nicht die eine große Lösung geben, sondern mehrere Veränderungen, die zusammen ein besseres System ergeben.

Wir sollten deshalb den Mut haben, unser Schuljahr einmal ohne die Frage zu betrachten, wie es immer gewesen ist. Schule muss sich nicht jedem gesellschaftlichen Trend anpassen. Sie braucht Stabilität und klare Regeln. Aber Stabilität darf nicht mit Stillstand verwechselt werden. Wenn sich die Lebenswirklichkeit von Familien verändert, müssen wir zumindest prüfen, ob unsere Strukturen noch funktionieren.

Ich bin deshalb nicht dafür, Kindern ihre Ferien zu nehmen. Ich bin dafür, ihnen ihre freie Zeit sinnvoll zu lassen und gleichzeitig Familien den Alltag nicht unnötig schwer zu machen. Unser Ziel sollte ein Schuljahr sein, das Bildung, Erholung und Familienleben miteinander verbindet, statt diese Bereiche gegeneinander auszuspielen. Dafür müssen wir bereit sein, über neue Wege zu sprechen.

Denn die entscheidende Frage ist nicht, wann die nächsten Sommerferien beginnen. Die entscheidende Frage ist, ob unser Schuljahr im Jahr 2026 noch so organisiert sein muss wie vor Jahrzehnten. Ich glaube, wir sollten uns diese Frage endlich ernsthaft stellen.